De levensstijl heeft tot doel om de algehele gezondheid en het groter maken van de kans op een gezond en lang leven. Dit alles uiteraard bij een gezond lichaamsgewicht. Het gaat hierbij nadrukkelijk niet in de eerste instantie om het verliezen van gewicht, maar om een gezond gewicht te behouden en het voedingspatroon aan te passen bij een gezond lichaam. Dit kan men bereiken door een eigen Kritische Koolhydraten Grens of Kritische Koolhydraten Niveau (KKN) vast te stellen, waarmee men volgens de theorie van Atkins controle zou kunnen krijgen over de verbranding van lichaamsvet en op die manier de vetmassa en gewicht. Verder zullen de risicofactoren op hart- en vaatziekte en diabetes verbeteren.
Het Atkins-dieet gaat ervan uit dat het fors toegenomen gebruik van loze geraffineerde koolhydraten (zoals suiker, meel en fructose) in het westen van de vorige eeuw voor de forse toename van ziektes zoals overgewicht (doordat het koolhydratenoverschot om wordt gezet in vetten) en diabetes type 2 (door een depletie van insuline) verantwoordelijk is. Daarnaast komen een heleboel mensen door het binnenkrijgen van te veel geraffineerde koolhydraten (dikwijls nog vetarm) niet aan hun dagelijks behoefte aan eiwitten en essentiële vetten, welke in tegenstelling tot geraffineerde koolhydraten nodig zijn en ook nog eens bijvoorbeeld vitaminen en mineralen bevatten. Een gebalanceerd Atkins-dieet bestaat primair uit grote hoeveelheden groente met beperkte koolhydraten (welke behalve energie ook voedingswaarde hebben door de vitamines en vezels erin) samen met vis of vlees voor eiwitten (essentiële bouwstoffen voor de spieren en andere lichaamsstructuren) en vetten (essentiële bouwstof voor celmembranen, een bron van energie en voor de vetoplosbare vitaminen). Door het relatief hoge gehalte eiwitten (en vetten) spaart men de spieren voor afbraak om als energie te dienen.
Dit gebeurt om zo toch de...