De oorzaak van pijn bij het schouderblad is vaak ontwrichting van het schouderblad. De spieren kunnen hierbij te ver uitgerekt worden. Er kunnen zelfs scheurtjes in de spiervezels ontstaan. Vaak helpt rust om de spieren te laten herstellen. Ook in de pezen kunnen kleine scheurtjes ontstaan, in dit geval wordt vaak een hevige pijn in het schouderblad gevoeld. Het schoudergewricht is tamelijk klein maar ook hier kunnen slijmbeursontstekingen ontstaan. De pijn wordt gevoeld in het schouderblad. Bewegen gaat nog maar moeilijk, de houding verandert en de getroffen kant wordt meestal ontzien. Een slijmbeursontsteking is vaak het gevolg van irritatie. Irritatie en scheurtjes kunnen ontstaan door overbelasting van de schouders. Overbelasting hoeft niet altijd met zwaar tillen te maken te hebben. Ook steeds dezelfde bewegingen kunnen overbelasting veroorzaken. In de meeste gevallen zal de arts rust voorschrijven en pijnstillers.
De pijn die in het schouderblad gevoeld wordt kan afkomstig zijn van een andere plaats in de schouder. Een ander gebruik van de spieren kan pijn bij het schouderblad veroorzaken. Ook kan een ontsteking boven in de schouder pijn uitstralen naar het schouderblad. Pijn in het schouderblad kan ook een symptoom zijn van een longaandoening. Hoewel de pijn in de longen ontstaat wijzen patiënten de omgeving van het schouderblad aan. Iemand die last heeft van zware hoestbuien kan tijdens het hoesten pijnscheuten in het schouderblad voelen. Scheurtjes in spieren en pezen genezen vaak vanzelf bij voldoende rust. Ontstekingen genezen meestal ook vanzelf. Als na een week de pijn in het schouderblad niet minder wordt of toeneemt, of als er koorts ontstaat is het belangrijk om naar de huisarts te gaan om aandoeningen en ziekten uit te sluiten.