Als het ademhalen pijn doet dan kun je deze niet opvangen. Hierdoor kan een verstoorde ademhaling ontstaan. De meeste mensen die pijn voelen bij het ademhalen gaan automatisch oppervlakkig ademhalen. Door de meestal snelle oppervlakkige ademhaling is er geen goede uitwisseling van zuurstof en koolzuur. Koolzuur blijft achter in de longen en er wordt minder zuurstof vervoerd naar de rest van het lichaam. Door een verkeerde ademhaling kunnen verschillende aandoeningen ontstaan in het lichaam maar ook in de hersenen. Pijn bij het ademhalen is altijd een symptoom van een aandoening of letsel in het lichaam.
Het vaakst is de oorzaak van de pijn bij ademhalen te vinden in de longen of in andere delen van het luchtwegenstelsel. De pijn wordt veroorzaakt door de koude lucht die ingeademd wordt. Ook kunnen aandoeningen elders een pijnlijke ademhaling veroorzaken. Door de ademhaling worden organen, slijmvliezen en dergelijke in beweging gezet. Een ontsteking aan de maag kan bij elke ademhaling gevoeld worden maar ook inwendige kneuzingen aan bijvoorbeeld de ribben en hechtingen na bijvoorbeeld een keizersnede. Op het moment dat men pijn voelt bij het ademhalen houdt men de adem in. Hierdoor verandert het ritme van de ademhaling, het automatisme van ademhalen verandert in noodzakelijk lucht happen. Als ademhalen pijn doet dan is het altijd belangrijk om de oorzaak van deze pijn te achterhalen. Niet alleen wordt je ontzettend moe van een verkeerde ademhaling, ook kan je door snel en oppervlakkig ademhalen duizelig worden en hyperventilatie krijgen. Bovendien kan een onbehandelde aandoening zich ook uitbreiden.