Het mesothelioom, wordt niet tot longkanker gerekend maar is een tumor welke uitgaat van het longvlies, deze vorm van kanker ontstaat voornamelijk na de blootstelling (van decennia lang voorheen) aan asbest of asbesthoudende producten. Verder vindt men in de longen dikwijls tumoren welke uit zijn gezaaid van andere locaties binnen het lichaam van de patient, bijvoorbeeld borst- of prostaatkanker. Een pancoasttumor betreft een vorm van longkanker waarbij de tumor zich hoog in de longtop ontwikkeld heeft. De term pancoasttumor zegt e4chter niets over het type van de longkanker, maar enkel over de locatie waar de tumor zich bevindt.
Maar een gering percentage (minder dan vijfentwintig procent) van de patiënten die lijden aan longkanker komt in aanmerking voor een operatieve behandeling. Daarbij wordt een gedeelte van een long of een volledige long verwijderd. Dikwijls is een operatieve ingreep echter niet meer mogelijk omdat vaak pas in een laat stadium klachten zijn ontstaan. De kanker is dan dikwijls reeds naar de lymfklieren of naar andere organen in het lichaam uitgezaaid. Een operatie heeft dan in veel gevallen geen nut meer.
Bij circa de helft van de patiënten die lijden aan longkanker komt de ziekte na een operatie binnen vijf jaar weer terug. De vooruitzichten zijn dan ook over het algemeen niet goed te noemen. Na het stellen van de diagnose overlijdt zo’n zestig procent van de patiënten namelijk binnen een jaar, tachtig procent binnen twee jaar en negentig procent binnen 4 jaar. De vijfjaarsoverleving van alle soorten longkanker ligt dan ook niet hoger dan tien procent..
De incidentie van longkanker bij mannen is de laatste twintig jaar gedaald en bij vrouwen juist gestegen. Deze trends worden naar alle waarschijnlijkheid verklaard door trends die men kan waarnemen in de rookgewoonten van zowel de mannen als de vrouwen.
Verder wordt vaak gebruikt gemaakt van bestraling (radiotherapie) om de tumor in de longen te lijf te...