De menstruatie of maandstonden komen uitgezonderd tijdens de zwangerschap of bij doorslikken van de anticonceptiepil, ongeveer veertig jaar lang elke maand terug. De eerste menstruatie vindt meestal rond het twaalfde levensjaar plaats, sommige uitschieters hebben de menstruatie al met hun negende levensjaar of pas met hun achttiende levensjaar. De eerste menstruatie wordt menarche genoemd. Rond het vijftigste levensjaar begint de overgang, ook hier heb je vroege- en late uitschieters. De laatste menstruatie wordt de menopauze genoemd, gemiddeld kun je er vanuit gaan dat de menopauze een jaar geleden moet zijn voor je zeker kunt zijn dat je de menstruatie of maandstonden tijd achter je hebt liggen. Bij een normale natuurlijke menstruatie kun je ervan uitgaan dat je tussen de vierhonderd- en vijfhonderd maal zult menstrueren voor je menopauze. De anticonceptiepil kan hier natuurlijk verandering in brengen.
Veel vrouwen hebben last van buikkrampen, sommige een paar uur, maar een paar dagen is ook mogelijk. Ook krijgen veel vrouwen hoofdpijn tijdens- of net na de menstruatie. De buikpijn wordt veroorzaakt door het afstoten van het extra slijmvlies door de baarmoeder. De hoofdpijn kan veroorzaakt worden door vochtverlies of tijdelijk lichte bloedarmoede. Goed drinken en een pijnstiller kunnen verlichting brengen. Vooral vrouwen die tijdens de menstruatie actief zijn kunnen heviger menstrueren. Om de last van de menstruatie te verlagen worden veel verschillende middeltjes aangeboden. Het beste helpt vaak rustig liggen met een warme kruik. Door de warmte ontspannen je spieren.